回乡过年，一项极重要的事就是祭祖。虽然范进对于这个宗族实际没什么归属感，但是生在宗族社会，很多东西避免不了。于此时的一个宗族而言，祭祖就是头等大事，被开除出宗族不能进祠堂，也是最为残酷的惩罚之一，信仰如此，谁也没有办法。

　　作为岁数不大辈分不小，加上又是族里的枪头，祭过祖其他人可以分了东西走路，范进得陪着一群族老在祠堂里，商量着族里的大事。于宗族而言，祠堂就好比是金殿，而在这里做出的决定，对于宗族成员来说，效力也几同圣旨。范进作为全村倾力供养出的书生，当他不得第时，村里负担其学费开销，现在他成功了，这些人自然要索取回报。

　　这便是宗族的力量，既是自己的盾牌和倚靠，同时也是藤蔓，来牵扯你的手脚。

　　范长旺抽着烟袋，满面愁容道：“进仔，一样是做粮长，同人不同命，洪承恩那老狗做粮长的时候是何等威风？想派谁家的役就派谁家的役，说要交多少粮，就交多少粮。可是现在轮到我们范家做粮长了，规矩却全都变了，朝廷搞的那什么……鞭子法？搞的粮长可有可无，这位子就没意思了，我们派不下去役，粮上又没什么便宜，没赚头的。当了粮长还要与官府打交道，有什么事还要应酬，反倒是误了自己家的农时。当然，叔也不是说埋怨你，只是你现在威风么，在总督衙门里办差，总要给族里争个面子回来，是不是这个道理？你看，这鞭子法有没有什么通融，或是跟总督说一句，在金沙乡不要搞？”

　　其他几个族老也道：“是啊，周围几乡粮长也差不多是这个意思了，本来做粮长就要担好大的风险，如果再没有好处可拿，谁又愿意做呢？可惜我们都是些庄稼人，不识得几个字，想要从新法里找路也找不到。进仔是书生么，一定有办法的对不对？帮大家想个主意，让乡亲们不至于受苦啊。几位粮长已经答应了，只要进仔帮这个忙，就帮咱们打死长乐仔！”

　　“是啊，现在长乐仔欺到咱们头上了，我们的人少，打不过他们。官兵虽然在村子里，可是打架的事他们不会帮忙，只能靠其他几个乡了。但是现在这一条鞭法搞的，那些人对咱们意见很大，就算是打架也不会帮忙。如果这个法可以废掉……”

　　“还有一品香啊。进仔，不是我这个人搬弄是非，那个寡妇实在太不像话了。她算什么东西啊？那酒楼是我们姓范的，她有什么资格不让我们进人。我那个侄子啊你知道的，人很勤快又老实，我让他到厨房里去帮工，居然被赶出来，还有没有道理了？”

　　“老六，现在是说大事，你的事待会再说。”

　　“不是啊，我这也是大事啊……”

　　祠堂里一阵吵吵嚷嚷，范进只含着笑

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