东南的庄园与北方不同，占地并不十分广阔，但修缮得格外精致考究，如同东南的人文特点一样。注重细节，每一个细微之处，都力争做到完美。这处乡下的小小别墅，本是魏国公府的一处产业，作为国公夏季避暑纳凉的消遣处之一。如今，则成了上元县令范进的临时公馆。

　　在庄园门外，十数名公人手持棍棒如临大敌，而在他们身边，八个身强力壮的武士怒目横眉地看着对面。只那一副凶神的模样，就足以吓退大多数访客，让人不敢上前半步。

　　这是魏国公府的家生奴仆，随着军队操演武艺，本领高强自身又有一定地位，动手不考虑后果。放眼江宁敢招惹他们的人不多，通常而言，看到他们，就知道该躲着走。

　　在庭院对面，几座临时的凉棚已经搭起来，身穿青衣的仆役持蒲扇为自家主人打扇，有人在远处升起了火，搭建了简易的灶台煮茶。那些衣冠楚楚年龄不一的太面人物都在凉棚下坐着纳凉，享受着仆人的服务之余，依旧不住地骂着手下人没用，动作太缓慢。

　　他们全都伸长了脖子，向着小院看去，恨不得透过院墙，看到里面情形。一些人愁眉苦脸唉声叹气，也有些人默不作声，不知道在考虑些什么。

　　过不多时，院门开了，以四品知府致仕的仕林前辈徐乃应被人送了走出来。在门只寒暄几句，随手便关上了门。

　　徐乃应今年已经五十几岁，身体又较为肥胖，夏季对他来说本就是折磨。加上心情的原因边走边出汗，等来到凉棚时，衣服都要被汗打透了。

　　不用问结果，只看他的脸色就知道，谈判的并不顺利。有人问道：“老黄堂，事情谈得如何？范大尹到底是什么想法，是愿意息事宁人，还是非要闹个天翻地覆？”

　　徐乃应摇摇头，一边擦汗一边找水喝。仆人说是茶还未煮好，便吃了他一记耳光。虽然是五十几岁的人，手上还有点气力打得仆人脸上瞬间起了巴掌印。

　　“没用的蠢物，要你们是干什么吃的？没看出老爷现在口渴得很？只管拿水来，开不开没什么关系，只是凉水都行。”

　　一口气喝了几杯凉水，徐乃应沉沉气，朝几人道：“说句不怕你们笑话的，我都没见到范老爷，让六小姐就给挡驾了。有她横着，谁又见得到人？”

　　“这……六小姐也在？范进一个大男人，六小姐在这算怎么回事啊。”

　　“都什么时候了，你还关心那些做什么。关键是六小姐怎么说啊？”

　　徐乃应摇摇头，“六小姐的意思是，这件事不能就这么算了，一定要查个水落石出，找出幕后指使。她已经给家里写信，要加派人手，全力调查了。真是的，好生生怎么来了这么一场祸事，这下咱们道德乡怕是有难了。”

　　几个乡绅都摇着头，神情很是有

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