声音。”

　　我留神一看，果然，白开的手似乎已经肿了。我更奇怪了，问：“你这蝈蝈叫是什么意思啊？”

　　白开一笑，说：“这东西要不是我，估计你一辈子都见不到。这叫‘天蝈’，早年间可是给皇上听的！”

　　估计也是看我一脸茫然，他就继续给我简单解释了一下。白开说话很容易带脏字，听着让人很不舒服，不过大体我还是了解了。

　　这“天蝈”，说白了也就是一群蝈蝈里的头儿，只有天蝈叫了，别的蝈蝈才敢叫唤。严格说起来，“天蝈”并不只是头儿这么简单，能力也不仅仅局限于带头叫唤，用白开的话说就是——“这东西是个他妈的神物！”

　　在早年间，尤其是清朝盛世期间，一直有一个传统，叫作万蝈来朝。这“蝈”字也就是通的“国”字，说的就是大年初一皇帝新年第一次去太和殿上朝之前，会在整个殿内摆放数以千计的蝈蝈。具体有没有一万只，我是不知道，反正数量是很可观的。然后等着皇帝踏进太和殿的那一刻，太监们就要想办法，让所有的蝈蝈一起叫唤起来，给皇上拜年，这算是取的一个吉利：国家昌盛，万“国”来朝。

　　这事儿听起来挺简单，可是实际操作起来是非常难的。首先，大年初一是寒冷的冬天，蝈蝈这种昆虫生存和养殖都很不容易；其次，要想达到人为操纵它们什么时候鸣叫，也是很有讲究的。据说是利用温度的变化，在殿内点上炉子，温度一升高，蝈蝈自然就会叫唤了。可用白开的话讲，其实这只是表面，而真正的玄机，都是在这天蝈上。

　　想让天蝈鸣叫，那就只有一个办法——天蝈只有在争食儿的时候才会叫唤。而在传说中，这天蝈，只吃一种东西，那就是鬼。

　　旧时牢里才会有一个不成文的传统，有些犯人是不能过年的，必须在年三十之前杀掉。这表面上说是因为害怕耽误了年岁，让这些人误了上路的时辰，其实暗地里，这些人死后的魂魄，都成了天蝈的美餐。

　　传说，这些犯人被杀掉的时候，是要先割了舌头，蒙上眼，嘴里和肛门里塞满红纸。这样做是因为首先这本身就是个伤天害理的活计，太监们这么做的时候也有顾虑，恐怕有个什么疏忽，这犯人死后，会向阎王爷告发。这当然只是一个凭空的担忧而已。而蒙眼也是因为不让犯人见到是谁指使或者是谁行刑的，恐怕他们将来纠缠报复。这跟现代执行死刑也很相像，同样要蒙上眼，其实是一个道理。

　　而塞满红纸，就是希望犯人的最后一口气被红纸堵住。而后大年初一那一天，太监们在炉子里焚烧这些红纸，犯人的最后一口气才算真正吐出来。天蝈闻见污秽的味儿，自然就开始带头一通乱叫了。

　　白开虽然讲得不及秦一恒那么生

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