仍如平日上朝一般，大臣们排好朝班，踱着四平八稳的方步，不急不徐地朝慈宁宫走去。

　　秦堪穿着御赐蟒袍低调地走在勋贵中间，沉默地跟着队伍缓缓而行，也不敢跟身旁的国公和侯爷们谈笑，负责朝纪的值日监察御史正虎视眈眈盯着队伍呢，谁若不顾朝仪在队伍里谈笑私语，定会被御史记下名字，来日的朝会上少不了一番参劾。

　　从午门到慈宁宫要经过太庙，太社稷，内库，奉天殿，华盖殿，乾清宫等等殿宇，一路沿途皆有禁宫武士和穿着大红飞鱼服的锦衣卫值守，太皇太后大喜的日子里，宫中又进来了这么多的外臣，安全保卫工作自是重中之重。

　　经过太社稷那座偌大的圆顶大殿，殿外的广场上一片嘈杂，道录司遣来的千余名僧道聚集在广场上，摆开各自的法器和道场，喃喃念诵着为老太后祈福延寿的经文，奉天殿外的广场上则搭了十几个小台子，台上却是京师有名的十几个杂耍班子，戏子们在台上唱作念打，卖力表演着自己最拿手的绝活，佛音梵唱与靡靡之音此起彼伏，宫中一派热闹非凡。

　　众臣一路缓行到慈宁宫，慈宁宫内外铺满了地毯，王太皇太后穿着大红喜庆的朝服，花白的头顶上凤冠微微颤动，张太后和夏皇后左右两侧作陪，朱厚照也穿着吉服龙袍陪在一边，太后一脸喜意，而年轻的夏皇后却紧紧绷着小脸，时刻注意着自己皇后的仪容，偶尔老太后侧过头来跟她说几句话，夏皇后才露出一丝矜持的微笑。

　　两位太后都是过来人，见夏皇后刻意保持着皇后的仪容，连如此喜庆的日子也绷着一张小脸如同出席丧事似的，两位太后心中未免有些不喜，倒也未出言责怪，于是将皇后冷落到一边，两位太后笑意吟吟地说起了话，朱厚照嘴里嚼着零嘴儿，偶尔也笑嘻嘻地插两句不着调儿的嘴，惹来两位太后一阵嗔怪又宠溺的目光。

　　……………………礼部官员立于殿中，大声唱喝着勋贵及文武百官进殿贺寿，早已等候在外的勋贵和大臣们以以英国公张懋为，依品阶顺序入殿。

　　这次太皇太后的寿辰看似隆重，实则宫中削减了不少费用，朱厚照到底不算昏庸得太彻底，他只是一个爱玩爱闹的少年郎，但作为国君，对子民的爱护之心还是有的。

　　大寿之前的两个月，户部尚书已当廷禀奏，言称太皇太后寿辰，内阁与户部廷议之后，将拨银一百万两作为寿辰所耗之需，朱厚照当时欣然同意。数日前由于乞丐冻毙一事，朱厚照回宫跟两位太后一提，两位太后是吃斋修道之人，闻言顿时痛惜不已，于是告诉朱厚照，寿辰之典不必铺张，从典礼中省下五十万两银子，拨于京师及天下各州府县，专用于赈济流民乞丐衣食，以彰皇家仁善之心

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