郤向阳却开心不起来，穷字像块巨大的石头沉重地压在他心上，
同时暗暗发誓一定要考上大学，一定要让全家人顿顿有红烧肉吃。
见哥哥脸上没笑容，小妹诧异地问句：
“二哥，你不喜欢吃红烧肉，想吃煎鸡蛋呀？”
郤向阳赶紧挤出丝笑，假装高兴地说：
“喜欢呀，有红烧肉吃当然高兴啦。”
小妹不了解哥哥的心思，以为哥哥真高兴，就咯咯地笑了起来。
这时，从厨房里又传出母亲的声音：
“你们兄妹俩都考得了第一名，妈做红烧肉加煎鸡蛋，好好奖励你们。好好读书，你俩都考上大学做城里人，就天天有红烧肉吃了。”
“好嘞。”郤向红甜甜地应了声，“妈，我一定能考上大学，二哥也一样。”
父亲看看女儿，又瞅瞅儿子，脸上露出欣慰的笑，说道：
“有你两个好孩子，爸就算再苦再累也值得。”
刚说过就咳嗽起来，脸涨得通红。
郤向阳心头不由得咯噔了一下，关心地问：
“爸，你怎么了？”
父亲摆摆手，假装若无其事地说：
“没事没事，给呛着了。”
郤向红赶紧跑到房间倒了杯开水递到父亲手上，甜甜地笑着说：
“爸，喝水。喝了水，你就不会咳了。”
“向红，真乖！”
父亲摸了摸女儿的头，接过搪瓷茶碗，咕噜咕噜地喝起开水来。
郤向红接过空茶碗，扭头看着哥哥，问道：
“二哥，你要开水吗？”
郤向阳伸手刮了下妹妹的鼻子，夸句：
“真乖！二哥不要开水，等口干了，二哥自己倒，不劳你了。”
小妹给父兄夸得满心欢喜，蹦蹦跳跳往房间里走去。
迟迟不见大哥出来，郤向阳问父亲：
“爸，大哥去哪了？”
“还能去哪，玩去了呗。”父亲一边低着头编畚箕，一边答道，“这些天组里没活干，一天到晚跟人打牌，倒是过得逍遥快活嘞。”
“大哥平时忙，现在歇歇也是应该的。”郤向阳善解人意地说，“爸，你就让大哥玩去好了。”
“嗯，是得让你哥高兴高兴。”父亲抬头看眼儿子，笑中带涩地说，“其实你哥不是怕累，是心里不痛快，没得学上嘞。”
“这么早就没学上，换了我也会不高兴。”
“不高兴也没办法，一来你哥不是块读书的料，二来家里没钱交学费。”
“爸，你可别当着大哥的面说这话，要不大哥会更不高兴的。”
“爸也只是这么说说，从来不跟你哥提这事，也有些不好意思提嘞。”父亲叹口气说，“说句实话，就算你哥考上了高中，也去不了城里读书。”
“为啥呀，爸？”
“没钱哪。高中学费那么贵，你们俩兄弟一起上，哪交得起钱？”
“那为啥就一定要让大哥不上学？”
“他是老大，当然得让着你这个弟弟嘛。”
“这……
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