素芹至今还清楚的记得，第一次见到他时，自己二十五岁。
那是永寿十三年，八月初七。
离中秋没几日了，外头的管事太监早打了招呼，说今日会有花匠带着一批新繁育出的菊花入宫。
这是宫中惯例，每个节令前，都会有花匠带花入宫，在宫里温养一阵子，等到花开时节，由皇上赏给宫中各处装点布置。
如今，因宫中多了那位菊妃，每年的菊花都要得特别多。宫中虽会培育一些，但有些特殊的品种并不是京城的气候能栽种得好的，必须由各地进贡而来。
这让掌管了五年秋花苑的素芹不敢怠慢，不到五更天，就早早起来，收拾好了去宫门处迎候。
天还没亮，四处一片墨紫的蓝。
草叶上还沾着晶莹的露水，清冽的空气闻之令人醒神，芙蓉池上浮动着一层袅袅白雾，在一点一点透出的晨曦中渐渐散逸。
吸一口清新的空气，素芹知道，当完今年这一季的差，她就可以出宫了。
二十五岁的老宫女，既不出挑，又没犯过什么大错，在哪个主子贵人眼里都没挂上号，只要把上上下下打点好了，报一个弱疾，就可以在年前惯例的恩典里，离宫归家。
这是素芹八岁入宫那年就定下的志向，她用了十七年，就快实现了。所以这最后一回当差，更加不能出差错。
随着后头宫门缓缓打开，在宫中当差的御厨花匠们验过腰牌。鱼贯而入，随着各处的统领，分别去到各自的岗位。
人虽多，但除了偶尔的几句低语，是一贯的鸦雀无声。
只是忽地，侍卫从花匠队伍里揪出一人，“你，抬起头来！”
素芹愕然回眸，就这样毫无预兆的撞进一双眼里。
清明，透亮。
象是雨后的晴空。又象是宫中那口偶尔会被阳光直射的井。
那感觉，就好象心里的一扇门，砰地一下被人推开了，又象是脑子突然被抽走一般。让一贯沉稳谨慎的素芹。突然之间就控制不了自己。
“你不是洪安。你是谁？”就算天仍黑着。可侍卫们的眼睛仍是凌厉的。发现这个清俊的小伙子并不是腰牌上的那个花匠，顿时就抽出了长枪。
青年没有慌，手上依然抱着那盆花。老实的答，“我是洪安的徒弟，他在上京前突然生了急病，临时叫我来的。”
按素芹从前的脾气，这样的事她绝不会多嘴，可今天不知为什么，她的脑子还没想清楚，人就上前说话了。
“这事昨儿周管事跟我打过招呼，就通融一下吧。毕竟，贵人的花要紧。”
麻利的一锭银子悄悄塞过去，侍卫冷着的脸缓和下来，“既有素芹姑姑求情，那就下不为例。不过你叫什么，还是得重新登记一下。”
素芹陪着笑，让那青年登记了姓名。
杨喜。
寻常而又土气，一看就是——假的。
素芹什么也没说，
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